エッセイ | まずは一人の孤児、その後は多くの孤児たち : Orphans International

写真: ジム・ルースと 2004 年の津波孤児たち。クレジット: Orphans International。

ジム・ルース著
2007年11月12日

アメリカには、経験と創造力を活かして発展途上国の人々の生活を改善しようとする裕福な善意の人々がたくさんいます。自分自身の国際的な慈善団体を設立してから7年経った今、それが可能であることはわかっていますが、しばしば問題が生じます。情熱、エネルギー、知恵が必要ですが、同じように海外で支援してくれる人々にもそれが必要です。

数年前、ウォール街で働いていた頃、さまざまな民族や個性の人々が集まり、皆が幸せそうにドルを追い求めているのを目にしました。共通の目的があれば、すべての違いは克服可能だと悟りました。

その頃、週末にはニューヨークの路上から犬や猫を救うことに満足していました。しかし、世界を助けるために何かをしたいと思っていました。インドネシアの友人に誘われ、彼の故郷であるセレベス諸島へ旅行することになり、私はそのチャンスを逃さず、出発しました。私の人生は劇的に変わろうとしていました。

偶然にも、私たちは孤児院の前を通りかかり、訪れることに引かれました。私は興味を持ちました。アメリカでは孤児院は廃止され、里親制度に取って代わられています。薄暗い施設の中に足を踏み入れると、非常に貧しい状況に圧倒されました。愛情は十分にありましたが、施設自体は老朽化していました。この子供たちが食べ物や住居のためにもっとお金があれば、1年あたり約600ドルで済むと計算し、彼らは繁栄できるだろうと思いました。個人的にこれを実現するために何ができるでしょうか？

一人の乳児が他の子供たちと明らかに違っており、その哀れな目と決意の表情が、私を家に連れて帰ってほしいと訴えているようでした。彼の名前はマシューで、10ヶ月でした。

私たちの間にすぐに強い絆が生まれ、婚約者と話し合った後、彼を養子にすることに同意しました。スタッフは、彼の穴だらけのシャツを次の子供のために残しておくように頼みました。

1年以内にマシューはインドネシアとアメリカの官僚手続きをクリアし、ケネディ空港で私の腕の中にいました。

マットが来る前に、私はボストンの鋭い頭脳を持つ児童心理学者であるフランセス・ダッドリー・アレマン・ルース（私の母であり友人）に目撃したことを話しました。孤児院の他の乳児たちのことが頭から離れず、ニューヨークの動物シェルターよりも悪いディケンズのような条件で生きているのです。すべての子供たちを養子にすることはできませんが、彼らを助けることはできます。母と私はその方法について話し合いました。

そして転機が訪れました。「お母さん、聞いて！」と私は言いました。「あの小さな男の子を養子にしました—あなたは今、彼の祖母です！」彼女はそれが理論的なものではなく、深く個人的なものとなったことをすぐに理解しました。ピューリタンとアングリカンのニューイングランドに深いルーツを持つ私たちの家族の中に、中国系インドネシア人の孫が誕生したのです。

マットが来たとき、彼女はすぐに彼を自分の子供のように受け入れ、私が子供の頃に連れて行ってくれたハーバードヤードのツアーを彼にも見せ、私たちの家族のルーツを教えてくれました。今日、彼はニューヨーク市の普通のティーンエイジャーです。

セレベス諸島で直面した全体的な問題の解決策が存在するはずです。母は私の愛と支援を必要としている人々に対する傾向を研究し、孤児の生活を改善するという目標を具体化するように挑戦しました。

こうして発展途上国における代理里親制度のアイデアが生まれました。私の概念は、各住居に4人の子供とハウス・ペアレントがいる小さな家に基づいています。私のビジョンは、孤児を幼児から成人まで、自分の息子を育てるように育てることでした。この単純な概念は「マシューの規則」として定められました。ここでマシューは繁栄できるのか？これが私たちの厳格で主要な基準です。

母は2001年に亡くなり、遺言でオーファンズ・インターナショナルを始めることを希望してお金を指定しました。私の家系—ハーバードの共同設立者（トーマス・ダッドリー）から海軍大学校の設立者（スティーブン・ブリーカー・ルース）に至るまで—おそらく彼女は機関構築が私の遺伝子にあると信じていました。

私たちは同年インドネシアでオーファンズ・インターナショナルを法人化し、スラウェシに最初の家を開設しました。2002年にはニューヨークで法人化し、ここで資金を集め始めました。2003年にはハイチでの活動を開始し、最終的にゴナイヴに家を開設しました。

その後、津波がインドネシアからスリランカにかけてインド洋を襲いました。私たちのコミュニティであるルーズベルト島から、そして口コミで私たちのことを聞いた世界中の著名な家族から、寄付が殺到しました。私たちはアチェ、インドネシアに数日以内にスタッフを派遣し、すぐに家を設置し、最初の津波孤児たちを愛と共感で迎えました。私は母を思い出しました。

津波がスリランカを襲ったとき、スリランカ系アメリカ人の若いカップルがガレ近くのビーチでその致命的な波に飲み込まれました。夫は流され、アメリカ人の妻は生き残りました。彼の記念として、彼女の父親はスリランカに孤児の村を建てることを誓いました。

私たちの理事会の支援を受けて、国連関連の非政府組織を設立しました。私たちの傘組織はオーファンズ・インターナショナル・ワールドワイドで、管理事務所はペルーのリマにボランティアスタッフが配置され、ボランティアインターンシッププログラムはニューヨークにあります。この構造により、低い管理費を維持できます。最新の監査では、管理費は8％未満であることが示されています。

これらの努力を支えるために、創設者のサークル、会長のサークル、諮問委員会といった通常のグループを設立しました—それぞれが特定の財政的なコミットメントを持っています。私たちが国連広報部と提携して以来、マシューの規則は具体化され、発展途上国の孤児院の基準となりました。

津波の後、私はウォール街の仕事を辞め、資金調達を増やし、プログラムを構築し、私たちのグローバルスタンダードに準拠することを確実にすることに専念

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