รียงความ: เด็กกำพร้าคนแรก แล้วอีกหลายคน

Jim Luce กับเด็กกำพร้าจากเหตุการณ์สึนามิปี 2004
เครดิต: Orphans International

โดย Jim Luce
12 พฤศจิกายน 2007

ในสหรัฐอเมริกามีผู้ใจบุญมั่งคั่งหลายคนที่คิดว่าพวกเขาสามารถใช้ประสบการณ์และความคิดสร้างสรรค์เพื่อพัฒนาชีวิตของผู้คนในประเทศกำลังพัฒนาได้ ตอนนี้ฉันรู้แล้วว่าหลังจากเจ็ดปีของการก่อตั้งองค์กรการกุศลระดับโลกของฉันเอง มันเป็นไปได้แต่ก็มักจะมีปัญหา คุณต้องมีความหลงใหล พลังงาน และความเฉลียวฉลาดมาก แต่คนที่ช่วยคุณในต่างประเทศก็ต้องมีเช่นกัน

ฉันเคยทำงานใน Wall Street หลายปีที่แล้ว ได้พบกับผู้คนหลากหลายเชื้อชาติและบุคลิกภาพที่ต่างแสวงหาเงินอย่างมีความสุข ฉันตระหนักว่าด้วยจุดประสงค์ร่วมกัน ความแตกต่างทั้งหมดสามารถเอาชนะได้

ในเวลานั้นฉันใช้เวลาช่วงสุดสัปดาห์ช่วยเหลือสุนัขและแมวที่ถูกทอดทิ้งจากท้องถนนในนิวยอร์ก แต่ฉันสนใจที่จะทำอะไรบางอย่างเพื่อช่วยโลก เมื่อเพื่อนชาวอินโดนีเซียขอให้ฉันเดินทางไปกับเขายังบ้านเกิดของเขาที่เกาะซูลาเวซี ฉันกระโจนเข้าหาโอกาสนั้นทันที ชีวิตของฉันกำลังจะเปลี่ยนแปลงอย่างมาก

บังเอิญเราได้ขับรถผ่านสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า และฉันรู้สึกอยากเข้าไปเยี่ยมชม ฉันรู้สึกทึ่งกับมัน ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าในสหรัฐฯ ได้ถูกยกเลิกไปและถูกแทนที่ด้วยระบบอุปการะเด็ก เมื่อก้าวเข้าสู่สถานที่ที่มีแสงสลัวนั้น ฉันรู้สึกท่วมท้นกับสภาพที่ยากจนอย่างสุดขั้ว มีความรักใคร่มากมาย แต่ตัวสถานที่เองนั้นทรุดโทรม ถ้าเด็กเหล่านี้มีเงินเพิ่มสำหรับอาหารและที่พัก—ประมาณ 600 ดอลลาร์ต่อปี—พวกเขาจะเติบโตได้ดี ฉันสามารถทำอะไรได้บ้างเพื่อให้เกิดสิ่งนี้ขึ้น?

เด็กทารกคนหนึ่งโดดเด่นกว่าคนอื่น ๆ และดวงตาของเขาที่ขอร้องแต่มีความตั้งใจเหมือนจะเรียกร้องให้ฉันพาเขากลับบ้านด้วย ชื่อของเขาคือ Mathew เขาอายุ 10 เดือน

ความเชื่อมโยงระหว่างเรานั้นทันที และหลังจากพูดคุยกับคู่หมั้นของฉัน ฉันตกลงที่จะรับเขาเป็นบุตรบุญธรรม เจ้าหน้าที่ขอให้เสื้อกล้ามที่เต็มไปด้วยรูของเขาอยู่กับเด็กคนต่อไป

ภายในหนึ่งปี Mathew ได้ผ่านขั้นตอนราชการของอินโดนีเซียและอเมริกา และอยู่ในอ้อมแขนของฉันที่สนามบิน Kennedy

ก่อนที่ Matt จะมาถึง ฉันได้พูดคุยเกี่ยวกับสิ่งที่ฉันได้เห็นกับนักจิตวิทยาเด็กที่มีความเฉลียวฉลาดในบอสตัน, Frances Dudley Alleman-Luce, แม่และเพื่อนของฉัน. ฉันไม่สามารถหยุดคิดถึงทารกคนอื่น ๆ ที่สถานเลี้ยงเด็กกำพร้าที่มีสภาพแย่กว่าโรงเลี้ยงสัตว์ในนิวยอร์กได้ พวกเขาทั้งหมดไม่สามารถถูกอุปการะได้ แต่พวกเขาสามารถได้รับความช่วยเหลือได้ แม่ของฉันและฉันได้พูดคุยกันเกี่ยวกับวิธีการที่เราสามารถทำได้

แล้วก็มาถึงจุดไคลแมกซ์: “แม่ เดาว่าอะไร?” ฉันพูด “ฉันรับอุปการะเด็กชายตัวเล็กคนนั้น—ตอนนี้คุณเป็นคุณย่าของเขาแล้ว!” มันใช้เวลาเพียงไม่กี่วินาทีให้แม่รู้ว่าจากทฤษฎีมันได้กลายเป็นเรื่องส่วนตัวอย่างลึกซึ้ง—และหน้าประวัติศาสตร์ใหม่ในครอบครัวของเราได้เปิดขึ้นแล้ว ผู้หญิงที่เป็นผู้นำครอบครัวของเรา ด้วยรากฐานลึกในพิวริตันและแองกลิกันในนิวอิงแลนด์ ได้มีหลานชายชาวจีน-อินโดนีเซีย

เมื่อ Matt มาถึง แม่กอดเขาทันทีเหมือนลูกของตัวเองและพาเขาทัวร์ Harvard Yard เหมือนที่พาเรามาตอนเด็ก ชี้ให้เห็นรากฐานของครอบครัวเรา วันนี้เขาเป็นวัยรุ่นธรรมดาในนิวยอร์กซิตี้

วิธีการแก้ปัญหาที่ฉันพบในเกาะซูลาเวซีต้องมีอยู่ แม่ของฉันได้ศึกษาความมุ่งมั่นที่จะให้ความรักและความเอาใจใส่แก่ผู้ยากไร้ และท้าทายให้ฉันคิดแนวคิดในการปรับปรุงชีวิตของเด็กกำพร้า

จึงเกิดไอเดียระบบอุปการะเด็กกำพร้าทดแทนในประเทศกำลังพัฒนา แนวคิดของฉันคือบ้านเล็ก ๆ ที่มีเด็กเพียงสี่คนและพ่อแม่บ้านในแต่ละที่ ฉันมุ่งหมายที่จะเลี้ยงดูเด็กกำพร้าตั้งแต่ทารกจนถึงวัยผู้ใหญ่เหมือนที่ฉันจะเลี้ยงลูกของตัวเอง แนวคิดง่าย ๆ นี้ถูกบันทึกเป็น “กฎของ Mathew” เด็ก Mathew สามารถเติบโตที่นี่ได้ไหม? นี่คือเกณฑ์ที่เข้มงวดและหลักของเรา

แม่ของฉันเสียชีวิตในปี 2001 และในพินัยกรรมของเธอได้กำหนดเงินเพื่อให้ฉันเริ่ม Orphans International ด้วยมรดกของฉัน—จากผู้ร่วมก่อตั้ง Harvard (Thomas Dudley) ถึงผู้ก่อตั้ง Naval War College (Stephen Bleecker Luce)—บางทีเธออาจเชื่อว่าการสร้างสถาบันอยู่ในยีนของฉัน

เราได้จดทะเบียน Orphans International ในอินโดนีเซียในปีนั้น และเปิดบ้านแรกในซูลาเวซี ในปี 2002 เราได้จดทะเบียนในนิวยอร์กและเริ่มระดมทุนที่นี่ เราเริ่มงานในเฮติในปี 2003 และในที่สุดก็เปิดบ้านในโกนาว

จากนั้น สึนามิได้กวาดผ่านมหาสมุทรอินเดียจากอินโดนีเซียถึงศรีลังกา การบริจาคหลั่งไหลเข้ามาจากชุมชน Roosevelt Island ของฉันเองและจากครอบครัวที่มีชื่อเสียงทั่วโลกที่ได้ยินเกี่ยวกับเราผ่านคำพูดปากต่อปาก เราได้วางพนักงานลงพื้น—ในโคลนจริง ๆ—ในไม่กี่วันในอาเจะห์ อินโดนีเซีย และได้ตั้งบ้านอย่างรวดเร็วและรับเด็กกำพร้าจากสึนามิด้วยความรักและความเอาใจใส่ ฉันนึกถึงแม่ของฉัน

เมื่อคลื่นกวาดศรีลังกา คู่สามีภรรยาหนุ่มศรีลังกา-อเมริกันถูกจับอยู่ในความมรณะบนชายหาดใกล้กอล สามีถูกกวาดไป ภรรยาชาวอเมริกันของเขารอด ในความทรงจำของเขา พ่อของเธอได้ให้คำมั่นว่าจะสร้างหมู่บ้านเด็กกำพร้าในศรีลังกา

เราสร้างองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่เกี่ยวข้องกับสหประชาชาติ โครงสร้างของเราคือ Orphans International Worldwide โดยมีสำนักงานบริหารในลิมา เปรู และโปรแกรมฝึกงานอาสาสมัครในนิวยอร์ก โครงสร้างนี้ทำให้เรารักษาค่าโสหุ้ยต่ำ; การตรวจสอบล่าสุดของเราพบว่ามีการใช้จ่ายในการบริหารไม่ถึง 8 เปอร์เซ็นต์

เพื่อสนับสนุนความพยายามเหล่านี้ เราได้สร้างวง Founder’s Circle, President’s Circle และ Advisory Board—แต่ละกลุ่มมีข้อผูกพันทางการเงินเฉพาะ ตั้งแต่เราเกี่ยวข้องกับสหประชาชาติ Department of Public Information, กฎของ Matt ได้ถูกพัฒนาและกลายเป็นมาตรฐานสำหรับสถานเลี้ยงเด็กกำพร้าในประเทศกำลังพัฒนา

หลังจากสึนามิ ฉันลาออกจากงาน Wall Street เพื่อทุ่มเทให้กับการเพิ่มการเงิน สร้างโปรแกรม และรับรองการปฏิบัติตามมาตรฐานทั่วโลกของเรา ความก้าวหน้าอย่างมหาศาลได้รับจากผู้เชี่ยวชาญท้องถิ่นที่ซื่อสัตย์ สน

รียงความ: เด็กกำพร้าคนแรก แล้วอีกหลายคน (June 10, 2010); First One Orphan, Then Many More (New York Times, Nov. 12, 2007)